В основу картины легла реальная история лётчика Александра Мамкина, участвовавшего в дерзкой операции «Звёздочка». В оккупированном Полоцке дети из местного приюта оказались на грани голодной смерти. Фашисты планировали использовать их как живых доноров, но директору чудом удалось уговорить немцев временно отправить ребят в деревню — якобы для поправки здоровья.
Партизаны, узнав о появившихся в селе детях, разработали план спасения. Преодолев невероятные трудности, они переправили малышей к своим. Однако отряд оказался в кольце врагов — оставался лишь воздушный путь. Так началась операция «Звёздочка», где Мамкин и другие лётчики ценой неимоверных усилий спасли детей, вывозя их под огнём на самолётах.
